우리 아이 말이 늦는다면? 반드시 확인해야 할 언어 발달 체크리스트 5가지

 

우리 아이, 혹시 말이 늦는 걸까요? 또래 아이들은 쫑알쫑알 이야기하는데 우리 아이만 조용한 것 같아 걱정되시나요? 이 글을 통해 아이의 언어 발달 상태를 점검해 볼 수 있는 핵심 체크리스트를 알아보고, 부모로서 무엇을 해야 할지 명확하게 이해하게 될 거예요.

참고용으로만 사용하시기 바랍니다. 의학적인 자문이나 진단이 필요한 경우 전문가에게 문의하세요.

육아를 하다 보면 정말 매 순간이 고민의 연속인 것 같아요. 특히 아이의 '언어 발달'은 다른 아이들과 비교가 잘 되다 보니 부모님들의 애를 태우는 단골 주제 중 하나죠. "옆집 아이는 벌써 문장으로 말하던데…", "우리 아이는 왜 아직 단어도 몇 개 못 할까?" 하는 생각에 밤잠 설치신 경험, 다들 한 번쯤 있으실 거예요. 하지만 너무 걱정 마세요! 아이들마다 발달 속도는 모두 다르니까요. 오늘 이 글에서는 우리 아이의 언어 발달이 정상 범위에 있는지, 만약 늦는다면 어떤 점들을 확인해야 하는지 속 시원하게 알려드릴게요! 😊

 

언어 발달, 정상 범위는 어디까지일까요? 🤔

모든 아이가 정해진 시간표대로 성장하는 것은 아니에요. 어떤 아이는 조금 빨리 걷고, 어떤 아이는 조금 늦게 말문이 트이기도 하죠. 언어 발달 역시 마찬가지랍니다. 중요한 것은 아이가 자신만의 속도로 꾸준히 발전하고 있느냐는 거예요. 아래 표는 일반적인 언어 발달 기준이니, 우리 아이의 현재 위치를 가늠해보는 참고 자료로만 활용해 주세요.

시기	이해 언어 (수용 언어)	표현 언어 (표현 언어)
만 1세 (12개월)	"안돼", "주세요" 등 간단한 말을 이해해요.	'엄마', '아빠' 외 1~2개 단어를 말해요.
만 1.5세 (18개월)	신체 부위를 가리키고, 간단한 심부름을 해요.	10개 이상의 단어를 사용해요.
만 2세 (24개월)	두 가지 지시(예: "공 가져와서 엄마 줘")를 이해해요.	"엄마 물", "아빠 까까" 등 두 단어를 조합해요.
만 3세 (36개월)	'왜?'라는 질문을 이해하고, 긴 이야기를 들어요.	이름, 나이, 성별을 말하고 문장으로 대화해요.

💡 알아두세요!
'말이 늦는다'고 해서 모두 '언어 장애'인 것은 아니에요. 또래보다 어휘 습득이 조금 느리지만 다른 발달은 정상적인 '단순 언어 지연'인 경우가 많답니다. 하지만 언어 이해 능력 자체가 부족하거나 다른 발달 문제와 동반된다면 전문가의 평가가 필요할 수 있어요.

 

말이 늦는 아이, 무엇을 확인해야 할까요? 📋

아이가 말을 잘 하지 못할 때, 부모는 단순히 '말'에만 집중하기 쉬워요. 하지만 언어는 단순히 입으로 내는 소리가 아니라, 듣고, 이해하고, 상호작용하는 복합적인 과정의 결과물이랍니다. 따라서 아래와 같은 비언어적인 부분들을 함께 체크하는 것이 매우 중요해요.

1. 청력 문제 확인하기: 아이가 작은 소리에 반응하나요? 이름을 불렀을 때 잘 돌아보나요? 언어 발달 지연의 가장 기본적인 원인 중 하나가 바로 청력 문제일 수 있어요. 잘 들리지 않으면 당연히 말 배우기도 어렵겠죠.
2. 상호작용 능력 살피기: 눈을 잘 맞추고, 부모의 표정을 따라 웃나요? 원하는 것이 있을 때 손가락으로 가리키거나(포인팅) 부모의 손을 끄는 등 말 이외의 다른 소통 시도를 하는지 관찰해 보세요. 이런 행동은 중요한 소통의 신호예요.
3. 언어 이해 능력 점검하기: 비록 말은 못 해도 간단한 지시를 알아듣고 행동하는지 확인해야 해요. 예를 들어 "장난감 가져와", "신발 신자" 같은 말을 이해하고 따르는지는 표현 능력보다 더 중요할 수 있습니다.
4. 놀이 수준 관찰하기: 아이의 놀이는 인지 발달을 보여주는 거울이에요. 장난감 전화기로 통화하는 척하거나, 인형에게 밥을 먹여주는 등 상상 놀이(역할 놀이)를 하는지 살펴보세요. 상징적인 사고가 가능해야 언어 발달도 촉진된답니다.

 

언제 전문가의 도움이 필요할까요? 👩⚕

앞서 말했듯 아이마다 속도는 다르지만, 부모의 세심한 관찰이 필요한 '경고 신호'는 분명 존재해요. 아래와 같은 경우에 해당한다면 "좀 더 기다려보자"라고 생각하기보다는 전문가(소아청소년과 의사, 언어치료사 등)의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

⚠ 꼭 확인해보세요!

• 만 18개월이 지나도 '엄마', '아빠'와 같은 의미 있는 단어를 전혀 말하지 못할 때
• 만 24개월이 되어도 구사하는 단어가 10개 미만이거나, 두 단어를 연결하지 못할 때
• 이름을 불러도 거의 반응이 없거나 눈 맞춤이 어려울 때
• 이전에 사용하던 언어나 사회적 기술을 잃어버리는 퇴행 현상을 보일 때

무엇보다 중요한 것은 '조기 발견'과 '조기 개입'이에요. 언어 발달의 결정적 시기를 놓치지 않고 적절한 자극을 주는 것이 아이의 잠재력을 최대한 이끌어내는 길이라는 점, 꼭 기억해 주세요!

💡

한눈에 보는 핵심 체크리스트

✨ 말보다 중요한 것: 상호작용과 이해력! 아이가 말은 못 해도 눈 맞춤, 손짓, 표정으로 소통하려 하고, 간단한 지시를 알아듣는지가 더 중요해요.

📋 필수 확인 4가지: 청력, 상호작용, 이해력, 놀이 수준을 종합적으로 살펴보는 것이 핵심입니다.

👩⚕ 전문가 상담 시점: 만 2세 기준, 의미 있는 단어 10개 미만이거나 두 단어 조합이 안 되면 상담을 고려해 보세요.

아이의 속도를 존중하되, 도움이 필요한 신호는 놓치지 마세요!

자주 묻는 질문 ❓

Q: TV나 스마트폰 영상이 언어 발달에 도움이 되나요?

A: 교육적인 영상도 있지만, 언어는 사람과의 실제적인 상호작용을 통해 가장 잘 발달해요. 영상은 일방적인 자극이기 때문에 부모님과 함께 놀고 대화하는 시간을 대체할 수는 없답니다. 가능하다면 영상 시청 시간을 줄이고, 함께 책을 읽거나 대화하는 시간을 늘려주세요.

Q: 집에서 아이 언어 발달을 위해 무엇을 할 수 있을까요?

A: 아주 간단해요! 아이의 눈을 보고 이야기하고, 아이가 하는 놀이를 말로 설명해주고(예: "우리 곰돌이 밥 먹네~ 냠냠"), 함께 노래 부르고, 책을 읽어주는 모든 활동이 도움이 됩니다. 아이의 작은 옹알이나 몸짓에도 적극적으로 반응해주시는 것이 가장 좋은 언어 자극이랍니다.

Q: 이중언어 환경이 아이의 언어 발달을 늦추나요?

A: 연구에 따르면 이중언어 환경 자체가 언어 발달 지연의 직접적인 원인이 되지는 않는다고 해요. 초반에는 각 언어의 어휘량이 단일 언어 환경의 아이보다 적을 수 있지만, 전체 어휘량은 정상 범위인 경우가 많습니다. 장기적으로는 두뇌 발달에 긍정적인 영향을 준다고 하니, 꾸준히 두 언어에 노출시켜 주는 것이 좋습니다.

아이의 언어 발달 때문에 걱정이 많으셨을 텐데, 오늘 글이 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠어요. 가장 중요한 것은 우리 아이를 믿고, 사랑으로 지켜봐 주는 부모님의 마음이 아닐까요? 조급해하지 마시고, 아이가 보내는 작은 신호 하나하나에 귀 기울여 주세요. 더 궁금한 점이 있다면 언제든 댓글로 남겨주세요! 😊